Heat Comes Down (Rounder Records; 2023) - John R. Miller
Hij is van 1986 en geboren & getogen in Hedgesville, West Virginia: John R. Miller.
De tegenwoordig in Nashville woonachtige Miller zocht z'n muzikale voorkeur aanvankelijk in een punk- achtige omgeving, maar songsmids als Townes van Zandt en John Prine gaven hem later richting naar muziek uit de ‘vergaarbak der zoekenden’, ofwel: americana. Miller speelde in diverse bandjes alvorens bij The Hackensaw Boys als bassist even z'n ding te doen. Dit instrument bespeelde hij ook bij Sierra Ferrell's in eigen beheer uitgebrachte albums Pretty Magic Spell (2018) en Washington By The Sea (2019).
Maar hij kan meer met snaren dan die vier van een basgitaar alleen, deze Miller. In de loop der jaren bekwaamde hij zich tot een begenadigd guitarpicker.
In 2019 bracht hij met als begeleiders The Engine Lights The Trouble You Follow uit, een album met een fijne feel; de nodige variatie ook.
In 2021 volgde -nu onder eigen naam- het geweldige Depreciated. Een van de betere albums -hetgeen uiteraard een persoonlijke mening is- van dat jaar.
En nu ligt sedert begin oktober de opvolger van Depreciated in de schappen van de betere 'platenzaken'; titel: Heat Comes Down. En als we het dan toch over een persoonlijke visie hebben: deze nieuwe worp beviel bij de eerste luisterbeurten goed, doch werd aanvankelijk wel als ‘wat minder’ dan de voorganger(s) ervaren. Een constatering die echter allengs, dit na zorgvuldige beluistering, om herijking vroeg. Heat Comes Down is namelijk minstens zo goed als bijvoorbeeld Depreciated. Wel in zekere zin anders; meer laid-back.
Variatie is er ook nu weer, hoewel uptempo -met als uitzondering Conspiracies, Cults & UFOs- wat achterblijft. Muzikaal zit het met de inbreng van onder anderen Chloe Edmonstone (fiddle, backing vocals); J. Tom Hnatow (div. snaren w.o. pedal steel); Jeff Taylor (keys, accordeon) en Miller zelf wel snor. Elf songs allen uit de pen van Miller. Alle elf goed. En: tekstueel van hoog niveau. Uit Crumble Pie, bijvoorbeeld: The Lord pushes, the devil shoves; maybe hate’s just been looking for love. Het album werd geproduceerd door Andrija Tokic en John James Tourville (van The Deslondes) en is onder anderen verkrijgbaar bij Sounds, Delft en Velvet, Rotterdam.

Leo Kattestaart